米国の美人ルームメートに禁固２６年 伊女子大生刺殺事件

【海外事件簿】米国の美人ルームメートに禁固２６年　伊女子大生刺殺事件 (1/4ページ)2009.12.13 18:00
このニュースのトピックス：海外事件簿
今月３日、警察官に付き添われ、イタリア・ペルージャの法廷に入廷するアマンダ・ノックス被告（中央）（AP）
　判決の日、イタリアの古都の風景は、「有罪」を伝えるニュースリポーターの姿とともに欧米中に放映された。２００７年１１月、英国人留学生、メレディス・ケルヒャーさん＝当時（２１）＝がイタリア中部ペルージャの自室で性的暴力を受けた上、刺殺された事件で、ペルージャ地裁の陪審団は今月４日、ルームメートだった米国人留学生、アマンダ・ノックス被告（２２）に対し、殺人罪で禁固２６年の刑を言い渡した。共犯者の元交際相手、ラファエル・ソレシト被告（２５）にも同２５年の判決を下した。
（佐々木正明）
　ドラッグ、セックス、殺人、そして清楚（せいそ）な容貌（ようぼう）の若き女性…。ハリウッド映画を地でゆくようなセンセーショナルな事件は発生直後から、メディアの注目を浴び、欧米中を席巻。両被告は犯行を否認しており、審理は２年間に及んだが、判決を受けて、米国では、ノックス被告の無罪を信じる家族や支援者に加え、上院議員までイタリア検察の捜査態勢や司法制度を声高に非難した。伊紙も「米国では（うその）アリバイよりもパスポートを重要視するのか」と反発し、双方の外交当局者が「ノックス被告の有罪判決は米伊関係にダメージを与えない」などと異例のコメントを出す事態となった。

１２月４日夜。遺族や報道陣などで満員となったペルージャ地裁。陪審団が席に着くと、ざわめきはおさまり、法廷に判決文を読み上げる声が鳴り響いた。
「被告を禁固２６年に処す」
　ノックス被告は有罪判決が下った瞬間、沈痛な表情を浮かべて、そばにいた弁護士の座席に頭をもたげ、人目もはばからず、肩をふるわせながら泣き始めた。
　一方、ソレシト被告は微動だにせず、立ったまま判決に聞き入った。自分の将来を悟り、観念した様子だったと英ＢＢＣのリポーターは伝えている。
　結局、性的暴行の罪も有罪とされ、ケルヒャーさんの遺族に５００万ユーロ（約６億５千万円）を支払うことを命じる厳しい判決が下った。ノックス被告は一度、うそをついて、無実の男性を犯人扱いしたため、この男性にも４万ユーロ（５２０万円）を払うことを命じられた。地裁の外に陣取った数百人の欧米の記者たちは、判決が出ると、速報でニュースを伝えた。
　これまで表に出なかったケルヒャーさんの遺族も会見に応じ、重い口を開いた。
　ケルヒャーさんの姉は、「私たちの生活は今も止まったまま。元に戻ることはない」と語った。
　両被告は即日、判決を不服として控訴した。ノックス被告の弁護士は、ノックス被告が判決の夜、ほとんど眠れなかったことを明かした。他の受刑者から慰められ、ミルクを一杯飲んだのだという。

一方、ノックス被告の家族は７日、米ＣＮＮの人気番組「ラリー・キング・ライブ」に生出演した。家族はこの日、刑務所を訪れ、娘に面会していた。
　母親のエダさんは「娘はうちひしがれた様子だった。でも、今後も法廷で闘う準備はできていると話してくれた」と語った。
　しかし、娘が「殺人犯」の烙印（らくいん）を押されたことに悔しさも滲ませた。
　「私が事件前に娘をイタリアから去らせなかったことを毎日のように後悔している」
　ノックス被告の弁護費用は、通訳代も含め膨大に膨れあがることは必至だ。家族は、「天使の容貌」とも言われたノックス被告の子供のころからの写真をネット上に公開し、支援金を募っている。
　第一審判決が出たものの、事件には多くの謎が残されたままだ。一連の経緯についてのノンフィクション作品を記したグラハム・ジョンソン氏は英ＢＢＣのインタビューに対して、「ケルヒャーさんを殺害した人物を割り出す動かぬ証拠はまったくない。（有罪判決が出た）２人が、ケルヒャーさんの最後の声を聞いたとは思えない」と語った。
　本の共同著者である科学捜査の専門家は、検察側が頼るＤＮＡ記録や目撃者の証言などの証拠能力を論破。ジョンソン氏はケルヒャーさんとノックス被告の家が、薬物売買で悪評高い取引場所の近くにあったことを指摘し、第三者の犯行の可能性もあることもにおわせた。

米ＣＮＮによれば、検察側が最後の仕上げとして作成した２３分間の犯行再現ビデオには、ノックス被告やソレシト被告が現場にいたことが示されていない。検察側も、ほとんどの証拠が状況証拠でしかないことを認めているという。
　また、事件後、洪水のようにメディアに流れたノックス被告への誹謗（ひぼう）中傷報道も、陪審団の判断に大きく影響したとの指摘もある。
　このため、かねてから、家族の後ろ盾になっていた米民主党のマリア・カントウェル上院議員は判決後、「イタリア検察は公平な裁判のための十分な証拠を提示していない」などと声明を出し、イタリアの司法制度や陪審団の判断にまで疑義をただした。
　事件の真相解明の場は今後、控訴審へと移る。しかし、動向次第では再び、この事件に関与しているイタリア、米国、英国の社会を揺るがしかねない可能性をはらんでいる。